12 JUIN 1993 : LE JOUR OÙ LE NIGÉRIA ÉLUT UN PRÉSIDENT QUI NE GOUVERNERA JAMAIS.

Alors qu’il a jusque là été gouverné par des militaires soit par des coups d’état ou des élections, le Nigéria a démocratiquement élu ce jour du 12 juin 1993, son premier président civil qui a nom Moshood Abiola Kashimawo, milliardaire philantrope. Qualifiées des élections les plus transparentes, pacifiques et équitables, l’heureux élu ne verra jamais le palais de Aso Rock. D’abord empêché de prendre le pouvoir par Ibrahim Badamossi Babangida alors président en exercice et lamentablement battu dans les urnes, avant d’être arrêté le 23 juin 1994 par le Général Sanni Abacha devenu entre-temps président de la fédération nigériane après avoir renversé Babangida. MKO Abiola va mourir dans des conditions très mystérieuses 7 juillet 1998, jour de la visite d’une délégation américaine composée des diplomates Thomas Pickering et Susan Rice, exactement un mois après la mort de son geôlier Sanni Abacha.

MKO Abiola : De commis de banque à PDG multimillionnaire et icône nationale

Moshood Abiola Kashimawo (24 août 1937-7 juillet 1998) est l’un des rares nationalistes nigérians qui, de leur vivant et de leur mort, n’ont pas besoin d’être présentés. Il est devenu un nom connu après avoir créé et géré des entreprises qui comprenaient une boulangerie commerciale de premier plan, une compagnie aérienne, une banque et une maison d’édition.

La vie et l’époque du vénérable politicien nigérian Moshood Abiola Kashimawo, le magnat des affaires et philanthrope, sont non seulement phénoménales, mais vraiment dignes d’une célébration nationale, comme les nigérians l’ont maintenant. L’histoire d’Abiola est une histoire de conviction, de détermination et de démonstration de sagacité – comment un jeune homme qui s’est lancé dans les affaires à l’âge de neuf ans (vendant du bois de chauffage à des voisins) a étudié la comptabilité, obtenu un diplôme de première classe et construit une fortune valant des millions de dollars en faisant des affaires.

On pourrait dire que le personnage d’Abiola a reproduit sa distinction dans les universitaires, dans les affaires, et par la suite, dans la politique. Même en dehors de son profil politique, ses actes philanthropiques ont suffi à graver son nom dans le sable du temps.

Abiola était le 23^ème  enfant de son père, mais le premier des enfants de son père à survivre à la petite enfance, d’où le nom yoruba « Kashimawo » qui signifie «soyons entrain d’observer». Il a une fois fondé un groupe musical pour se produire lors de fêtes afin de collecter des fonds pour soutenir ses études secondaires et sa famille.

Abiola a déjà servi aux côtés de l’ancien président Olusegun Obasanjo en tant que journaliste de leur magazine scolaire, The Trumpeter, en tant que rédacteur en chef, tandis qu’Obasanjo était rédacteur en chef adjoint.

En 1960, suite à l’obtention d’une bourse du gouvernement pour étudier à l’Université de Glasgow, il a obtenu un diplôme en comptabilité et plus tard obtenu le titre d’expert-comptable.

Carrière

En 1956, Moshood Abiola a commencé sa vie professionnelle en tant qu’employé de banque à la Barclays Bank à Ibadan, dans le sud-ouest du Nigeria. Deux ans plus tard, il a rejoint la Western Region Finance Corporation en tant que responsable des comptes, avant de partir pour Glasgow, en Écosse, pour poursuivre ses études supérieures.

De l’Université de Glasgow, Abiola a obtenu un diplôme de première classe en comptabilité. Dans la foulée de cet exploit révolutionnaire, il a doublé le succès en obtenant une distinction de l’Institute of Chartered Accountants of Scotland.

Que s’est-il passé au retour d’Abiola au Nigeria

Après son retour au Nigeria, Abiola a travaillé comme comptable principal à l’hôpital universitaire de l’Université de Lagos avant de rejoindre la multinationale pharmaceutique américaine Pfizer.

L’emploi qui a changé l’histoire

Avec son passage dans la gestion et la comptabilité, Abiola a été employé par ITT Corporation, la société de fabrication américaine où il est entré en tant que contrôleur des opérations et a ensuite accédé au poste de vice-président, Afrique et Moyen-Orient. Contrairement à son emploi précédent caractérisé par de courtes périodes de service, Abiola a passé beaucoup de temps au service de ITT Corporation tout en conservant le poste de président de la filiale nigériane de la société.

Abiola et ses fronts commerciaux

Remarquable par son sens des affaires, Abiola a massivement investi au Nigeria et en Afrique de l’Ouest. Son nom couvrait le paysage des affaires, créant plus d’entreprises et créant des milliers d’emplois. Parmi ceux-ci figurent Abiola Farms, Abiola Bookshops, Radio Communications Nigeria, Wonder Bakeries, Concord Press, Concord Airlines, Summit Oil International Ltd, Africa Ocean Lines, Habib Bank, Decca WA Ltd et Abiola Football Club.

Le travail acharné engendre l’honneur

Pas étonnant, avant son incursion en politique, il était déjà président du conseil d’affaires du G15, président de la Bourse du Nigeria, mécène de la Fondation Kwame Nkrumah, mécène de la Fondation WEB Du Bois, administrateur de la Fondation Martin Luther King, et directeur de l’Institut international de la presse.

Le pouvoir de la collaboration

En 1983, le monde a vu Abiola collaborer avec Shehu Musa Yar’Adua, Bamanga Tukur et Raymond Dokpesi pour créer Africa Ocean Lines. Et l’année suivante, la société a commencé ses opérations en utilisant des navires affrétés avant d’acquérir deux cargos en 1986 d’une capacité de 958 EVP. Grâce à cet investissement, l’activité s’est améliorée car la route de la compagnie maritime reliait les principaux ports maritimes de la côte ouest-africaine au Royaume-Uni et à l’Europe du Nord.

L’homme et la politique

Après avoir rejoint la politique à l’âge de 19 ans, il a participé en tant que membre et leader de la jeunesse dévoué avec son engagement précoce avec le Conseil national du Nigeria et du Cameroun (NCNC). En 1980, il rejoint le Parti national du Nigeria (NPN). Après avoir fait preuve d’un courage exceptionnel et d’attributs de leadership élevés, il a été élu président d’État de son parti.

Abiola a finalement annoncé son intérêt à se présenter à la présidence en 1993, initiant ainsi le voyage vers ce qui est aujourd’hui célébré comme la Journée de la démocratie. Il a disputé deux primaires et est sorti vainqueur en battant Baba Gana Kingibe. Dans ce qui est plutôt considéré comme incroyable, Abiola a choisi son adversaire vaincu Gana Kingibe comme colistier.

Le duo est sorti victorieux de ce qui est également considéré comme l’élection présidentielle la plus libre et la plus équitable du Nigeria. À la surprise générale, l’élection a été annulée par le général Ibrahim Babangida, ce qui a déclenché des troubles politiques dans le pays. Suite à cela, le général Sani Abacha a pris le pouvoir.

Le début de la fin

Avec ces événements, Abiola a refusé de se laisser faire. Il s’est levé pour défendre son mandat; en 1994, il s’est déclaré président et a été accusé de trahison (c’est-à-dire d’aller à l’encontre du gouvernement). Abiola a été arrêté et détenu, avec la condition de sa libération basée sur sa renonciation à son mandat présidentiel. En 1996, juste après que Kudirat Abiola ait annoncé publiquement son soutien à son mari, le monde a été accueilli par la nouvelle de son assassinat à Lagos.

Le général Sani Abacha est décédé le 8 juin 1998 et Abiola devait être libéré le 7 juillet 1998. Selon les rapports officiels, Abiola est mort d’une mort naturelle. Cependant, il y a eu des rapports ultérieurs du chef de la sécurité d’Abacha, Al-Mustapha, qui a révélé qu’Abiola avait en fait été empoisonné par le Général Abdul Salam Abubakar et les services secrets américains conduits par Thoma Pickering et Susan Rice puis battu à mort.

Sa philosophie et sa philanthropie

Si le Nigeria avait 10 Abiolas comme citoyens, l’histoire serait celle d’une grande nation à la hauteur de son titre de Géant d’Afrique. En creusant les dossiers, entre 1972 et 1998, date de sa mort, pas moins de 197 titres traditionnels ont été conférés à Abiola pour sa générosité et son esprit communautaire à travers plusieurs services désintéressés à la nation.

Depuis sa mort, le Nigeria n’a toujours pas vu une démonstration généreuse comme celle d’Abiola. Ses actes philanthropiques comprennent le don de fonds pour construire 63 écoles secondaires, 121 mosquées et églises, 41 bibliothèques et 21 projets d’approvisionnement en eau dans environ 24 États du Nigéria. Il est tout aussi passionnant de noter qu’Abiola a été le grand patron d’environ 149 organisations et a entretenu des relations cordiales avec les chefs d’État africains et d’autres dirigeants mondiaux.

De toute évidence, l’histoire d’Abiola est une motivation pour sa génération et les générations suivantes. Qu’aujourd’hui soit mis de côté pour célébrer sa vie et son mandat volé est le bienvenu.

Christophe G. DJOSSOU